Benoît de Tréglodé, « L’Asie du Sud-Est au défi de l’Indo-Pacifique », Hérodote, 2023
Benoît de Tréglodé est directeur de recherche à l’IRSEM au moment de la publication. L’article relève des études stratégiques et de la géopolitique de l’Asie du Sud-Est. Son intérêt est de dépasser le face-à-face Washington-Pékin, en étudiant la manière dont les États de l’ASEAN cherchent à conserver une marge de manœuvre face à cette polarisation.
Mise en contexte
L’ASEAN adopte en 2019, sous l’impulsion de l’Indonésie, l’ASEAN Outlook on the Indo-Pacific. Selon l’auteur, cette adoption répond surtout à la crainte d’être marginalisée : les grandes puissances redéfinissent l’espace régional et développent leurs propres coopérations, au risque de contourner l’association.
L’Indonésie cherche donc à faire accepter une version de l’Indo-Pacifique compatible avec les intérêts de l’ASEAN : coopération avec tous, maintien du dialogue avec la Chine et rôle central des institutions régionales. Il s’agit de participer à la définition du nouvel espace stratégique, tout en désamorçant sa dimension de confrontation.
Les dirigeants régionaux se méfient également des discours occidentaux opposant démocraties et régimes autoritaires. Leurs priorités sont la stabilité politique, la croissance économique et la préservation de leurs relations avec Pékin. La mémoire des conflits de la guerre froide renforce leur réticence à choisir un camp.
Mais l’équilibre devient de plus en plus difficile à maintenir : la Chine provoque une véritable « anxiété géopolitique » (Chengxin Pan [2014] ), notamment en mer de Chine méridionale et autour de Taïwan, tandis que l’interdépendance économique avec Pékin rend impossible un véritable alignement antichinois. La thèse de l’auteur apparaît dès l’introduction : la recherche d’équilibre des États de l’ASEAN tend paradoxalement à favoriser la Chine.
Problématique de l’article : Quels défis le nouveau contexte indo-pacifique pose-t-il aux États de l’ASEAN et comment cherchent-ils à les relever ?
Autrement dit : Comment les États d’Asie du Sud-Est peuvent-ils préserver leur autonomie et la centralité de l’ASEAN alors que la rivalité sino-américaine polarise de plus en plus leur environnement maritime et stratégique ?
Le cœur du texte dépasse la simple opposition géopolitique « Chine contre États-Unis », pour s’intéresser à la manière dont les États intermédiaires tentent d’échapper à cette bipolarisation.
I. Deux grandes sources d’inquiétude pour la sécurité de l’Asie du Sud-Est
L’auteur commence par souligner une maritimisation relativement tardive des préoccupations sécuritaires des États sud-est asiatiques. Depuis les années 1990, ils cherchent à améliorer leur Maritime Domain Awareness, mais leurs appareils militaires restent souvent dominés par les forces terrestres. Les deux principaux foyers d’inquiétude sont la mer de Chine méridionale et Taïwan.
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