Histoire des sciences
Dans les années 1980, un nouveau champ d’enquête originaire d’Angleterre et d’Amérique apparaît: la notion de révolution scientifique du XVIIIe siècle, avec une interrogation sur les pratiques, les idées, le contexte social. Par sa structuration le Telliamed est un objet d’étude interdisciplinaire. Il fut publié sans nom d’auteur en 1720, sous forme de copie clandestine. L’ouvrage contient plusieurs théories sur l’origine marine de tous les êtres vivants y compris les hommes. Il est vu comme un précurseur dans l’histoire du transformisme. Le Telliamed est un traité sur la fondation de la terre mais, aussi, un traité de cosmologie qui se base sur la diminution de la mer et sur des vestiges d’animaux marins: les « fossiles ». Le Telliamed de Maillet utilise l’allégorie du philosophe indien pour exposer ses propos. Les pensées de l’indien contiennent une forte critique du dogme religieux qui récuse l’épisode cataclysmique relayé par les naturalistes. Dans la diminution des eaux, il croit voir un processus physique qui laisse des déchets comme les fossiles. Le texte s’inscrit dans un courant clandestin spécifique du XVIIIe siècle.
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