Vivre à la campagne en France

Fiche de lecture d’un article qui cherche à démontrer que l’école et le service militaire n’ont pas été les seuls moyens d’apprentissage de la citoyenneté au XIXe siècle. Si ce sont les deux procédés « directs », il existe une variété d’autres procédés « indirects » qui ont permis d’enseigner la responsabilité politique au monde paysan et aux habitants des campagnes.

Cette fiche de lecture sur les campagnes françaises et la vie politique ne se limite pas à...

Cette fiche s’appuie sur le chapitre 3 de l’ouvrage de Sylvie Aprile, 1815-1870: la Révolution inachevée (Belin, 2014, réédité Folio, 2020). Elle s’intéresse au cadre de vie rural de la France au cours du XIXe siècle et s’interroge sur les campagnes et l’industrialisation. Elle intègre à la fois la période de « retour au calme », de « traditionnalisme » et de « conservatisme » sous la Restauration, et la période de « modernité », de « libre-échange » et de « progrès » de la révolution industrielle sous la monarchie de Juillet et le Second Empire. La fiche est agrémentée d’exemples supplémentaires qui ne se trouvent pas dans le chapitre original: le cas de l’industrialisation des campagnes du Creusot, une interrogation sur le concept de « révolution industrielle », des références à la littérature du XIXe siècle.

Le sujet d’agrégation externe 2025 s’intitule « Vivre à la campagne en France ». Il débute en 1815, après la chute de Napoléon Ier. Si l’approche désormais classique (et, il faut le dire, pesante) des sujets d’agrégation semble se limiter à l’espace français, le sujet s’ouvre cependant sur une crise climatique et ses conséquences agricoles pour lesquelles ni Napoléon, ni Louis XVIII, ne peuvent être tenus pour responsables. Afin de comprendre les difficultés environnementales que subissent les habitants des campagnes françaises jusqu’en 1818, notamment dans les Alpes, il faut élever le regard et tourner nos yeux vers un autre monde : celui des volcans de la Ceinture de Feu, et plus précisément, vers deux volcans de l’archipel indonésien, dont les éruptions destructrices en 1809 et 1815 ont provoqué une catastrophe planétaire. Ce lien entre volcanisme tropical et bouleversement climatique mondial a été mis en évidence en 2014 par l’historien américain Gillen d’Arcy Wood dans Tambora : the eruption that changed the world (traduit en français en sous le titre : L’année sans été. Tambora, 1816. Le volcan qui a changé le cours de l’histoire, La Découverte, 2016).

Cette fiche analyse un événement en partie oublié de l’histoire des campagnes françaises au XIXe siècle: après la Révolution française et avant 1848, les paysans de plusieurs localités montagnardes et forestières des Pyrénées se sont révoltées contre la volonté centralisatrice de l’Etat qui a décidé, depuis Paris, de réglementer l’usage des forêts. Le nouveau Code forestier néglige totalement les habitudes locales et perturbe les équilibres fragiles de la survie de ces populations installées dans un environnement précaire. L’Etat et ses représentants doivent alors faire face à une révolte qui semblait dépassée, et qui prend une forme parfaitement inattendue.

La Guerre des Demoiselles est un exemple un peu anachronique des émotions populaires d’Ancien Régime, dans un siècle qui se veut moderne, dans une région qui préfère maintenir ses traditions et ses habitudes plutôt que d’accepter le Progrès industriel et de s’y adapter.