« Le gouvernement des marges de l’Empire byzantin » est un article du byzantiniste français Jean-Claude Cheynet, qui étudie la manière dont les empereurs gouvernent les provinces frontalières essentiellement aux Xe et XIe siècles, en s’appuyant sur les élites locales et en attirant les princes voisins étrangers.
Jean-Claude Cheynet s’appuie dans son article sur plusieurs sources :
– récits des historiens
– sceaux des princes étrangers
– le De administrando imperii rédigé au Xe siècle sous l’impulsion de Constantin VII : sorte de manuel de politique étrangère à destination de Romain II, héritier de l’empereur
– les Conseils et récits de l’officier Kékauménos : sorte de miroir aux princes même si l’auteur s’adresse d’abord à ses fils. Plusieurs passages évoquent les situations auxquelles juges et stratèges sont confrontés dans les provinces éloignées de la capitale.
– l’épopée de Digénis Akritas qui date de l’époque des Comnènes mais s’appuie sur des textes plus anciens. Y sont évoquées les aventures d’un héros imaginaire, inspiré des généraux en lutte contre les Arabes.
Les frontières de l’Empire
La question de l’emprise territoriale
Plusieurs systèmes de frontières ont existé à Byzance et en premier lieu, à l’époque protobyzantine, la ligne de défense du limes (pas forcément une ligne continue), s’appuyant sur un obstacle naturel (ex : Danube).
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