Les formes globales et connectées de l’histoire atlantique

Ces dernières années, la New Atlantic History s’est éloignée des approches structurantes développées par les fondateurs de cette discipline depuis les années 1970. L’effet du Cultural Turn est évident dans ces transformations. Sans forcément renoncer à une vision systémique du « monde atlantique », les historiens s’intéressent davantage aux formes de connexions, de transferts, d’hybridation, de rencontres et de croisements. Cette fiche décrit donc différentes approches contemporaines de l’Atlantic History: l’histoire entremêlée (Entangled History), le système atlantique, la micro-histoire atlantique (New Area Studies), la biographie des « passeurs » et des intermédiaires (tricksters, brokers, go-between). 

L’Entangled History

L’Entangled History anglo-saxonne n’a pas d’équivalent dans la recherche française : ce sont en réalité plusieurs approches épistémologies qui doivent être combinées pour rendre compte de cette dernière. En anglais, l’Entangled History (ou « histoire entremêlée ») renvoie à au moins trois méthodologies différentes de l’historiographie française : l’histoire croisée/partagée, l’histoire transnationale et l’histoire connectée.

En France, l’histoire croisée invite à « historiciser l’exercice de la comparaison, en restituant la dynamique des circulations, des interactions, en faisant leur place aux modalités de co-construction possible des faits sociaux »1. D’après Sanjay Subrahmanyam, l’histoire connectée cherche elle aussi à dépasser les compartimentages des « histoires nationales » ou des « aires culturelles » qui rendent certains phénomènes globaux invisibles2. Elle s’attache aussi à restituer ses objets historiques dans leurs contextes et leurs liens trans-étatiques, inter-impériaux et trans-continentaux. Les historiens des cultures et des civilisations réfléchissent en termes de contacts et de circulations immatérielles : ils analysent les phénomènes d’acculturation, de métissages et d’hybridation3. Tout en recherchant les connexions et les emboîtements, ils sont attentifs aux contextes. Comme l’écrit Serge Gruzinski4, ces historiens doivent se transformer en électriciens capables de rétablir les connexions continentales et intercontinentales que les historiographies nationales ont débranché sur leurs propres frontières. Ils doivent rétablir le courant entre les aires géographiques en les reconnectant entre eux. L’histoire connectée fait donc un pas de côté pour regarder autrement, et repérer des connexions qui seraient passées inaperçues.

L’histoire connectée ou croisée s’inspire de l’histoire des transferts (Transfergeschichte) développée par Michel Espagne et Michael Werner5. Dans l’histoire des transferts, les chercheurs s’intéressent aux interactions et aux processus (en particulier culturels) de passage d’un pays à un autre. Dans l’histoire croisée/partagée, ils analysent les connections culturelles, politiques, sociales, entre des Etats-nations qui n’emploient pas toujours les mêmes concepts pour désigner le même objet. Puisque le thème central est celui des circulations, des réciprocités et des hybridations, l’histoire croisée est amenée à devenir une histoire connectée.

Dans l’introduction de Comparison and History : Europe in Cross-National Perspective, Deborah Cohen et Maura O’Connor redéfinissent la différence entre l’histoire comparée et l’histoire transnationale pour montrer que l’histoire connectée présente les avantages d’une combinaison efficace des deux premières approches. L’histoire comparée s’intéresse aux similitudes et aux différentes ; à propos du même phénomène, elle recherche ce qui peut produire la forme de la réponse dans chaque société. L’histoire transnationale, par contraste, poursuit le même objet par-delà les frontières des nations, pour s’intéresser aux influences réciproques. Si l’histoire comparée s’intéresse à deux nations distinctes, l’histoire transnationale s’intéresse au franchissement entre les deux.

Eliga Gould insiste sur la qualité des approches connectées ou entremêlées des empires espagnols et britanniques à l’époque moderne dans « Entangled Histories, Entangled Worlds : the English-Speaking Atlantic as a Spanish Periphery » (American Historical Review, 112, 2007, p. 764-786). Une histoire comparée des deux sociétés pose le problème des catégories qui fondent la comparaison : sont-elles espagnoles ou britanniques ? Une histoire entremêlée examine les rencontres entre les sociétés, les influences mutuelles, les réceptions réciproques qui fabriquent des procédés de transformation culturelle de l’une par l’autre.

Dans le monde anglo-saxon, il est donc possible de définir ainsi l’Entangled History : « in its most pronounced form, comparative history studies societies that are geographically or temporally remote. Even when the societies in question are closer in space or time, comparative approaches tend to accept national boundaries as fixed, to take the distinctiveness of their subjects as a given, and to assume that the subjects being compared are, in fact, comparable. Entangled histories, by contrast, examine interconnected societies. Rather than insisting on the comparability of their subjects or the need for equal treatment, entangled histories are concerned with ‘mutual influencing’, ‘reciprocal or asymmetric perceptions’, and the intertwined ‘processes of constituting one another’. Because such interconnections often (though not always) occur in contiguous societies, one way to think of entangled history is a more capacious form of borderland history »6.

NOTES:

1. Philippe Minard, « Globale, connectée ou transnationale : les échelles de l’histoire », Esprit, 12, 2013, p. 20-32, p. 26. Voir aussi Michael Werner, Bénédicte Zimmermann, « Penser l’histoire croisée : entre empirie et réflexivité », Annales HSS, 58, 2003, p. 7-36 ; Michael Werner, Bénédicte Zimmermann, De la comparaison à l’histoire croisée, Seuil, 2004 ; Bénédicte Zimmermann, « Histoire comparée, histoire croisée » dans Christian Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia, Nicolas Offenstadt (dir), Historiographies. Concepts et débats, vol. 1, Gallimard, 2010, p. 170-176.
2. Sanjay Subrahmanyam, « Connected Histories : Notes Towards a Reconfiguration of Early Modern Eurasia », in Victor Lieberman (dir), Beyond Binary Histories : Re-Imagining Eurasia to 1830, University of Michigan Press, 1999, p. 289-316 ; « Par-delà l’incommensurabilité : pour une histoire connectée des empires aux temps modernes », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, 54, 2007, p. 34-53 ; « Holding the World in Balance : the Connected Histories of the Iberian Overseas Empires (1500-1640) », American Historical Review, 112, 2007, p. 1359-1385.
3. Caroline Douki, Philippe Minard, « Histoire globale, histoire connectée : un changement d’échelle historiographique », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, 54, 2007, p. 7-21.
4. Serge Gruzinski, « Les mondes mêlés de la Monarchie catholique et autres ‘Connected Histories’ », Annales. HSS, 56, 2001, p. 85-117.
5. Michel Espagne, Michael Werner, « Transferts culturels franco-allemands », Revue de Synthèse, avril-juin 1988, p. 187-194 ; Michel Espagne, Michael Werner, Transferts. Les relations interculturelles dans l’espace franco-allemand, XVIIIe-XIXe siècles, Editions Recherche sur les Civilisations, 1988 ; Gérard Noiriel, « Transferts culturels : l’exemple franco-allemand. Entretien avec Michel Espagne », Genèses, 8, 1992, p. 146-154 ; Michel Espagne, « Sur les limites du comparatisme en histoire culturelle », Genèses, 17, septembre 1994, p. 112-121 ; Michel Espagne, Les transferts culturels franco-allemands, Presses Universitaires de France, 1999.
6. Eliga Gould, « Entangled Histories, Entangled Worlds : the English-Speaking Atlantic as a Spanish Periphery », American Historical Review, 112, 2007, p. 764-786, p. 766-767.
7. Eliga Gould, « Entangled Histories, Entangled Worlds : the English-Speaking Atlantic as a Spanish Periphery », American Historical Review, 112, 2007, p. 764-786, p. 769.
8. Voir par exemple Nicholas Canny et Anthony Pagden (dir), Colonial Identity in the Atlantic World 1500-1800 (Princeton University Press, 1987) ; Richard White, The Middle Ground, Cambridge University Press, 1991 ; Wim Klooster, « Subordinate but Proud : Curaçao’s Free Blacks and Mulattoes in the Eighteenth Century », dans New West Indian Guide, 68, 1994, p. 283-300 ; Daniel Richter, Facing East from Indian Country : A Native History of Early America, Harvard University Press, 2001 ; Christine Daniels, Michael Kennedy (dir), Negociated Empires : Centers and Peripheries in the Americas, 1500-1820, Routledge, 2002 ; Jayme Sokolow, The Great Encounter ; Native Peoples and European Settlers in the Americas, 1492–1800, Sharpe, 2002 ; John Kicza, Resilient Cultures : America’s Native Peoples Confront European Colonization, 1500-1800, Prentice Hall, 2003 ; Daniel Vickers, A Companion to Colonial America, Blackwell, 2006 ; Jack Greene, « Hemispheric History and Atlantic History », dans Jack Greene et Philip Morgan (dir), Atlantic History : a Critical Appraisal, Oxford University Press, 2009, p. 299-315 ; Jorge Cañizares-Esguerra et Benjamin Breen, « Hybrid Atlantics : Future Directions for the History of the Atlantic World », History Compass, 11, 2013, p. 597-609.
9. La recherche est devenue féconde à ce sujet depuis la fin des années 1990. Eliga Gould cite par exemple Jeremy Adelman et Stephen Aron, « From Borderlands to Borders : Empires, Nation-States, and the Peoples In Between in North American History », American Historical Review, 104, 1999, p.814-841 ; David Weber, « The Spanish Borderlands of North America : A Historiography » Magazine of History, 14, 2000, p. 5-11 ; Nathan Citino, « The Global Frontier : Comparative History and the Frontier-Borderlands Approach in American Foreign Relations », Diplomatic History, 25, 2001, p. 677-693; Benjamin Johnson, « Engendering Nation and Race in the Borderlands », Latin American Research Review, 37, 2002, p. 259-271 ; Amy Turner Bushnell, « Borderland or Border-Sea ? Placing Early Florida », William and Mary Quarterly, 60, 2003, p. 643-653 ; Juliana Barr, « A Diplomacy of Gender : Rituals of First Contact in the ‘Land of Tejas,’ », William and Mary Quarterly, 61, 2004, p. 393-434 ; Alan Taylor, « Continental Crossing », Journal of the Early Republic, 24, 2004, p. 182-188 ; Juliana Barr, « From Captives to Slaves : Commodifying Indian Women in the Borderlands », Journal of American History, 92, 2005, p. 19-46 ; Claudio Saunt, « European Empires and the History of the Native American South », dans Erik Seeman et Jorge Cañizares-Esguerra (dir), The Atlantic in Global History, Routledge, 2007, p. 61-75.
10. Le « système atlantique » aurait été pensé dès 1941 par un journaliste, Forrest Davis, dans un livre intitulé The Atlantic System, dans lequel il commence la Charte Atlantique signée entre Roosevelt et Churchill la même année.
11. John Elliott, « Atlantic History : a Circumnavigation », dans David Armitage et Michael Braddick (dir), The British Atlantic World, 1500-1800, Macmillan, 2002, p. 253-270, p. 256-257.
12. « If the trend toward writing unified histories of the British Atlantic has been beneficial, however, it raises several difficult questions, among them how to reconcile this unity with the fact that the English-speaking Atlantic was also deeply fragmented », Eliga Gould, « Revolution and Counter-Revolution » dans le même que Elliott, 2002, p. 192 ; « The problem of studying the Atlantic in global perspective also calls for some analytical adjustments. Richly detailed histories of local conditions and interactions in the Mediterranean, Atlantic, and Indian Ocean worlds have shown that each region contained a multiplicity of spaces, including distinct subregions within imperial spheres of influence. We find not one ‘British Atlantic’, but many ; not a single Indian Ocean trading region, but a complex and uneven network of commercial relations », Lauren Benton, « The British Atlantic in Global Context », dans David Armitage et Michael Braddick (dir), The British Atlantic World, 1500-1800, New York, Palgrave Macmillan, 2002, p. 271-289, p. 272.
13. Par exemple Alan Karras, John McNeill (dir), Atlantic American Societies, Routledge, 1992 ; David Hancock, Citizens of the World : London Merchants and the Integration of the British Atlantic Community, 1735-1785, Cambridge University Press, 1995 ; David Eltis, « Atlantic History in Global Perspective », Itinerario, 23, 1999, p. 141-161 ; David Armitage et Michael Braddick (dir), The British Atlantic World, 1500-1800, Macmillan, 2002 ; Erik Seeman et Jorge Cañizares-Esguerra, The Atlantic in Global History, 1500-2000, Routledge, 2006 ; Douglas Egerton, Alison Games, Jane Landers, Kris Lane, Donald Wright (dir), The Atlantic World: A History, 1400-1888, Wiley-Blackwell, 2007 ; Alison Games, The Web of Empire : English Cosmopolitans in an Age of Expansion, 1560-1660, Oxford University Press, 2008 ; Nicholas Canny et Philip Morgan (dir), The Oxford Handbook of the Atlantic World, 1450-1850, Oxford University Press, 2011 ; Catherine Armstong, Laura Chmielewski, The Atlantic Experience : Peoples, Places, Ideas, Macmillan, 2013 ; Christoph Strobel, The Global Atlantic, 1400-1900, Routledge, 2015 ; Anna Suranyi, The Atlantic Connection : a History of the Atlantic World, 1450-1900, Routledge, 2015 ; D’Maris Coffman, Adrian Leonard and William O’Reilly, The Atlantic World, Routledge, 2015 ; Jorge Cañizares-Esguerra (dir), Entangled Empires. The Anglo-Iberian Atlantic, 1500-1830, University of Pennsylvania Press, 2018.
14. H. G. Koenigsberger, « Composite States, Representative Institutions and the American Revoltuion », Historical Research, 62, 1989, p. 135-154 ; John Elliott, « A Europe of Composite Monarchies », Past and Present, 137, 1992, p. 48-71.
15. Pedro Cardim, Tamar Herzog, José Javier Ruiz Ibañez, Gaetano Sabatini, Polycentric monarchies : how Did Early Modern Spain and Portugal Achieve and Maintain a Global Hegemony ?, Sussex Academic Press, 2012.
16. Luiz Felipe Thomaz parle de « monarchies polysynodales » ; Francisco Bethencourt de « nébuleuse de pouvoirs » ; Bartolomé Bennassar de « multinationale Habsbourg » ; Oscar Mazin distingue les « territoires incorporés » (annexés) et les « territoires agrégés » (qui conservent leurs privilèges).
17. Jorge Cañizares-Esguerra et Benjamin Breen, « Hybrid Atlantics : Future Directions for the History of the Atlantic World », History Compass, 11, 2013, p. 597-609, citent de nombreuses publications, en particulier p. 602-604 (notes 37 à 63). Voir aussi le numéro spécial de la revue The William and Mary Quarterly, 68, 2011, sur l’Ethogenèse, p. 181-246.
18. « In lieu of a national Atlantic model, then, we suggest that future research considers each space as shot through with a multiplicity of entangled actors and agendas (individual, local, regional, national, imperial). We advocate a holistic perspective that does not foreground any of these actors and agendas in particular. Of course, such work poses significant challenges in terms of training and research : as Karen Graubart has recently cautioned, following historical threads across national borders demands a high degree of linguistic training and immersion in “enormous archival repositories” based on several continents. If conducted in a superficial manner, such transnational work can lead to “cherry-picking” and the overuse of anecdotal evidence. However, recent works such as David Hancock’s Oceans of Wine, Judith Carney and Richard Rosomoff’s In the Shadow of Slavery, and Kris Lane’s The Colour of Paradise have demonstrated the potential of projects that are able to successfully cross the national and linguistic boundaries of the Atlantic world. David Hancock tells a story that is simultaneously British, Portuguese, Madeiran, and American ; yet, his adept use of unexplored archives on Madeira Island allows him avoid the pitfalls typical of some commodity histories, which have been criticized for their overreliance on secondary sources and broad generalizations. Carney and Rosamoff are similarly successful in uncovering the biological hybridities that emerged from the African slave trade, while Lane’s dynamic narrative follows South American emeralds into Mughal India, where Nuevo Granadino gems became objects of Islamic piety and imperial display », Jorge Cañizares-Esguerra et Benjamin Breed, « Hybrid Atlantics : Future Directions for the History of the Atlantic World », History Compass, 11, 20013, p. 597-609, p. 602.
19. Horst Pietschamnn rejette catégoriquement l’idée d’un « système atlantique » dans Horst Pietschmann, Amerika 1992. Zeitgeist und politische Instrumentalisierung eines Zeiten wende-Jubilâums, Dettelbach 2001, pp. 181-198 et dans Arbeit im transatlantischen Vergleich. Comparativ. Leipziger Beitrâge zur Universalgeschichte und vergleichenden Gesellschaftsgeschichte. 4. Jg., Nr. 4, 1994, S. 7-108. Voir aussi Wim Klooster, The Dutch in the Americas, 1600-1800, 1997 et « Inter-Imperial Smuggling in the Americas, 1600-1800 », dans Bernard Bailyn (dir), Soundings in Atlantic History: Latent Structures and Intellectual Currents, 1500-1830, Harvard University Press, 2011, p. 141-180.
20. « The ‘Atlantic’ in the Iberian history of expansion was accepted very early and, incidentally, switched directly from a historiography marked by the concept of ‘discovery and conquest’ to an ‘Atlantic phase’ and if it at all took up the concepts linked to ‘expansion’ only occasionally and late », Horst Pietschmann, « Atlantic History : Hiwtory Between European History and Global History », dans Horst Pietschmann (dir), History of the Atlantic History : History of the Atlantic System, 1580-1830, Vandenhoeck, 2002, p.11-54, p. 15. Voir aussi John Elliott, « Introduction », dans Nicholas Canny et Anthony Pagden (dir), Colonial Identity in the Atlantic World, 1500-1800, Princeton University Press, 1987, p. 3-13.
21. Carlo Ginzburg. Voir aussi Giovanni Levi, « On Microhistory », dans Peter Burke (dir), New Perspectives on Historical Writing, 1992 ; Rebecca Scott, « Small-Scale Dynamics of Large-Scale Processes » American Historical Review, 105, 2000, p. 472-479 ; Francesca Trivellato, « Is There a Future for Italian Microhistory in the Age of Global History ? », California Italian Studies, 2-1, 2011 ; Carlo GINZBURG, « Microhistory and World History », dans Jerry Betnley, Sanjay Subrahmanyam (dir), The Cambridge World History, vol. 6, The Construction of a Global World, 1400-1800 CE, Part 2: Patterns of Change, Cambridge, Cambridge University Press, 2015, p. 446-473 ; Hans MEDICK, « Turning Global ? Microhistory in Extension », Historische Anthropologie, 24-2, 2016, p. 241-252 ; Giovanni LEVI, « Microhistoria e historia global », Historia crítica, 69, 2018, p. 21-35 ; Angelo TORRE, « Micro/macro : ¿ local/global ? El problema de la localidad en una historia espacializada », Historia crítica, 69, 2018, p. 37-67 ; John-Paul Ghobrial (dir), numéro spécial «Global History and Microhistory », Past and Present, 242, 2020.
22. Lara Punam, « To Study the Fragments/Whole : Microhistory and the Atlantic World », Journal of Social History, 39, 2006, p. 615-630.
23. Romain Bertrand, Guillaume Calafat, « La micro-histoire globale : affaire(s) à suivre », Annales HSS, 73, 2018, p. 1-18, p. 5.
24. Sanjay Subrahmanyam, « Connected Histories : Notes Towards a Reconfiguration of Early Modern Eurasia », dans Victor Lieberman (dir), Beyond Binary Histories : Re-Imagining Eurasia to 1830, University of Michigan Press, 1999, p. 289-316 ; Michael Werner et Bénédicte Zimmermann, « Penser l’histoire croisée : entre empirie et réflexivité », Annales HSS, 58, 2003, p. 7-36 ; Romain Bertrand, Guillaume Calafat, « La micro-histoire globale : affaire(s) à suivre », Annales HSS, 73, 2018, p. 1-18.
    
25. Romain Bertrand, « Rencontres Impériales. L’histoire connectée et les relations euro-asiatiques », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, 54, 2007, p. 69-89 ; L’histoire à parts égales. Récits d’une rencontre, Orient-Occident (XVIe-XVIIe siècle), Seuil, 2011 ; Cultures d’empire. Echanges et affrontements culturels en situation coloniale, Karthala, 2015 ; Le long remords de la conquête. Manille-Mexico-Madrid : l’affaire Diego de Avila (1577-1580), Seuil, 2015 ; L’exploration du monde. Une autre histoire des grandes découvertes, Seuil, 2019 ; Benjamin Caraco, « Comprendre une rencontre entre des mondes. Entretien avec Romain Berrtand, Temps, 2012 (en ligne), les situations de rencontre ; Philippe Minard, « Globale, connectée ou transnationale : les échelles de l’histoire », Esprit, 12, 2013, p. 20-32.
26. Romain Bertrand, Guillaume Calafat, « La micro-histoire globale : affaire(s) à suivre », Annales HSS, 73, 2018, p. 1-18, p. 8.
27. « The various ‘Atlantics’ are not isolated from one another in this volume. Rather, Atlantic Biographies seeks to present an integrated Atlantic world where the interconnectedness and intermingling of the southern, northern, eastern and western portions of the Atlantic can be see. Atlantic Biographies calls attention to the dynamic individuals and small groups who routinely crossed the ideological, political and geographic boundaries that have come to be ascribed to this transnational theater of the Atlantic world by modern historians […]. These fourteen chapters offer the reader insights into how living within the organic parameters of the Atlantic world during fundamentally transformative centuries connected people to dynamic networks of trade and exchange that fostered the development of entirely new social and cultural constructions. The people highlighted in this collection of biographies not only helped build and define the Atlantic World : they were the Atlantic World […]. The contributions to this volume prove, as Joyce Chaplin suggest, ‘the concept of the Atlantic was a meaningful one for many of the people lived around the ocean’ », Jeffrey Fortin, « Preface », dans Jeffrey Fortin et Mark Meuwese (dir), Atlantic Biographies : Individuals and Peoples in the Atlantic World, Brill, 2014.
28. Simon Newman, « Making Sense of Atlantic World Histories : a British Perspective », dans L’histoire atlantique de part et d’autre de l’Atlantique, journée d’études organisée par Cécile Vidal à l’EHESS le 24 mars 2006, actes publiés dans Nuevo Mundo, en ligne). Depuis, les travaux de ce type se sont multipliés.
29. Elisabeth Mancke, Carole Shammas (dir), The Creation of the British Atlantic World, Johns Hopkins University Press, 2005. La première partie est intitulée « Transatlantic Subjects » : voir en particulier « The Predicament of Ubi : Locating Authority and National Identity in the Seventeenth Century English Atlantic » de Mark Thompson, « Subjects to the King of Portugal : Captivity adn Repatriation in the Atlantic Slave Trade (Antigua, 1724) » de David Barry Gaspar ; « From Catholicism to Moravian Pietism : the World of Marotta/Magdalena, a Woman of Popo and St. Thomas », de Ray Kean ; la deuxième partie est intitulée « Transatlantic Connections » : voir en particulier « Mariners, Merchants and Colonists in Seventeenth Century English America » d’April Lee Hartfield, « Ordern, Ordination, Subordination : German Lutheran Missionaries in Eighteenth Century Pennsylvania » de Wolfgang Splitter. Voir Wayne Bodle, « Atlantic History is the New « New Social History », The William and Mary Quarterly, 64, 2007, p. 203-220.
30. Richard Blakemore, « The Changing Fortunes of Atlantic History », English Historical Review, 131, 2016, p. 851-868. Les 6 ouvrages recensés sont Catherine Armstrong et Laura Chmielewski, The Atlantic Experience : Peoples, Places, Ideas, Macmillan, 2013 ; Christoph Strobel, The Global Atlantic, 1400 to 1900, Routledge, 2015 ; Anna Suranyi, The Atlantic Connection : a History of the Atlantic World, 1450-1900, Routledge, 2015 ; Marcus Rediker, Outlaws of the Atlantic : Sailors, Pirates, and Motley Crews in the Age of Sail, Beacon Press, 2014 ; Jeffrey Fortin et Mark Meuwese (dir), Atlantic Biographies : Individuals and Peoples in the Atlantic World, Brill, 2014 ; D’Maris Coffman, Adrian Leonard and William O’Reilly, The Atlantic World, Routledge, 2015.
31. Richard J. Blakemore, « The Changing Fortunes of Atlantic history », English Historical Review, 131, 2016, p. 851-868, p. 857.