« The Irish Rebellion of 1798 »

Cette fiche analyse le contexte de création des United Irishmen jusqu’à la Révolution menée par Theobald Wolf Tone en 1798.
Elle complète d’autres fiches déjà présentes sur Clio-prépas :
– Nicolas Canny, « The Ideology of English Colonisation : From Ireland to America », The William and Mary Quarterly, 30, 1973 
– Harry T. Dickinson, « L’Irlande à l’époque de la Révolution française », Annales historiques de la Révolution française, 342, 2005, p. 159-183 
– Les rébellions irlandaises des United Irishmen 

I Politisation (1791-1798)

1.1 Naissance de la Society of United Irishmen (1791)

• Octobre 1791 : fondation à Belfast de la Society of United Irishmen
• Membres fondateurs : principalement des réformateurs presbytériens et de l’Église d’Irlande issus de la classe moyenne (Samuel Neilson, Samuel McTier, Thomas Russell, Theobald Wolfe Tone, entre autres)
• Motivation immédiate : enthousiasme pour la Révolution française et les principes qui semblent la sous-tendre
• Objectif initial (non séparatiste !) : réformer le parlement irlandais pour le rendre plus représentatif
• Méthodes inspirées des Volontaires (qui avaient obtenu l’indépendance législative en 1782) :

o Convoquer une convention pour élaborer des propositions de réforme
o Propager la cause via journaux, pamphlets et ballades
o Politiser les masses : « faire de chaque homme un citoyen »

• Nouveauté radicale : chercher activement le soutien des catholiques d’Irlande dans la campagne réformiste

Les autorités britanniques et irlandaises percevaient depuis longtemps toute affirmation irlandaise comme une menace séparatiste : les querelles parlementaires des années 1750 et les Volontaires armés des années 1780 avaient déjà suscité la même suspicion.