Revolutions in the Atlantic World, a Comparative History: la guerre d’indépendance américaine

Wim Klooster est l’un des spécialistes actuels de l’Atlantic History et de l’âge des révolutions. Il a composé une approche connectée des trois mouvements révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle : dans les Treize Colonies, en France et à Saint Domingue. Il recherche les points communs concernant les causes, les schémas et les héritages des révolutions atlantiques. Il compare les révolutions en établissant les principales similitudes et différences. Cela permet de prendre de la hauteur et d’observer l’âge des révolutions atlantiques dans sa globalité. Cette fiche précise porte sur la guerre d’indépendance américaine.

La fiche résumant l’introduction de l’ouvrage se trouve ICI :

Voir aussi d’autres fiches sur Clio-prépas :

• JACOB Frank, Revolution and the Global Struggle for Modernity, Anthem Press, 2024
  
• GRIFFIN Patrick, The Age of Atlantic Revolution. The Fall and Rise of a Connected World, Yale University Press, 2023
  
• BELISSA Marc, Atlantic History, Révolution américaine, Conférence de l’HDR, Reims, 3 février 2020
  
• KASPI André, La Révolution américaine (1763-1789), Folio, 2013 
  
• COTTRET Bernard, La Révolution américaine, 2003

Voir également le podcast Comment les Etats-Unis d’Amérique ont-ils proclamé leur indépendance en 1776 ? (Le Fil de l’Histoire, France Inter, mai 2026).

Voir également la série documentaire La guerre d’indépendance américaine (ARTE, 2026).

Introduction. Des empires en guerre

La prise de la Bastille incarne le début d’une décennie particulièrement tumultueuse dans l’histoire européenne. La Révolution française (1789-1799) n’est pas une succession isolée d’événements. Les troubles révolutionnaires ont également laissé une empreinte sur l’Amérique du Nord britannique (1775-1783), Saint-Domingue (1791-1804) et l’Amérique espagnole (1810-1824).

Bien que chaque soulèvement (ou série de soulèvements) ait eu ses propres causes, traits et impacts, ils ont tous créé des Etats souverains qui professaient leur hostilité envers le privilège et ont commencé à remettre en question l’esclavage noir. Entre les premiers coups de feu tirés à Lexington et Concord en 1775 et le départ des dernières troupes espagnoles de l’Amérique continentale en 1826, ces révolutions ont transformé le monde atlantique.

L’objectif du livre est de présenter les quatre révolutions selon leurs propres termes, tout en mettant l’accent sur 4 aspects :

1. Ils ne peuvent pas être compris sans prendre en compte la politique internationale. La guerre inter-impériale appelait à des réformes, qui exposaient les fondements des empires et mettaient en péril leur existence en révélant et en exacerbant des inégalités sociales, politiques et ethniques durables. Les événements sont liés entre eux entre les deux rives de l’océan, ce qui crée un climat favorable aux révolutions.
2. Aucune des révolutions n’était prédestinée. Tous les séismes politiques auraient pu être évités. Les révolutions n’étaient pas non plus garanties de succès une fois qu’elles ont éclaté. La loyauté envers l’empire restait considérable dans les colonies américaines.
3. Mais les loyautés divisées ont fait que ces guerres ont souvent eu des apparences de guerres civiles. Les classes populaires se battaient pour leurs propres raisons, qui ne correspondaient souvent pas à celles des élites.
4. La démocratie n’est qu’un sous-produit temporaire de quelques insurrections dont l’importance développée dans l’historiographie depuis Robert Palmer doit être corrigée.