Pourquoi faut-il « ré-orienter » l’histoire du monde global? Partie 1
William McNeill défend l'idée que la Chine est le centre du système-monde eurasiatique depuis l'an mil de l'ère commune. A la même l'époque, le monde chrétien est divisé par des querelles entre le jeune Saint-Empire Romain Germanique et la Papauté romaine; la Chrétienté provoque un schisme avec le Patriarche de Constantinople; la Méditerranée est de plus en plus parcourue par des flottes musulmanes qui menacent les intérêts des marchands italiens et des normands de Sicile; le monde musulman se divise entre 3 califats... La Chine, au contraire, assure une domination efficace sur toute l'Asie de l'Est continentale et insulaire. Les Européens n'ont accédé au même niveau de développement que les Chinois qu'au XIIIe siècle, après que les Mongols aient apporté en Méditerranée des connaissances et des technologies maîtrisées depuis plusieurs siècles en Asie. Le basculement se produit au début du XVIe siècle, au profit des Portugais qui pénètrent dans un océan Indien déjà très parcouru, mais par des flottes bien moins menaçantes.
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